De Wajong is een volksverzekering voor iedereen die ingezetene van Nederland is. Het is een opvolger van oude AAW en trad per 1 janauri 1997 in werking. De verzekering keert uit aan een verzekerde indien die voor zijn 17e verjaardag arbeidsongeschikt is geworden, en dat bij zijn 18e verjaardag nog steeds is. De verzekering geldt ook voor mensen die tussen hun 18e en 30e verjaardag arbeidsongeschikt zijn geworden tijdens een studie. De duur van de studie moet minimaal 6 maanden zijn.
De basis voor de uitkering is het minimumloon. De hoogte van de uitkering wordt bepaald op basis van het percentage van arbeidsongeschiktheid:

• minder dan 25% arbeidsongeschikt
• tussen 25% en 50% arbeidsongeschikt
• tussen 50% en 80% arbeidsongeschikt
• meer dan 80% arbeidsongeschikt

Mensen die minder dan 25% arbeidsongeschikt zijn kunnen geen beroep doen op de Wajong-uitkering. Mensen die tussen 25% en 80% arbeidsongeschikt zijn kunnen een beroep doen op een deel van de wajong-uitkering. Mensen die meer dan 80% arbeidsongeschikt zijn hebben recht op de volledige wajonguitkering. De volledige wajonguitkering bedraagt 75 procent van het minimumloon. Per 1 juli 2007 werd deze uitkering verhoogd van 70 procent van het minimumloon. Het inkomen van een eventuele partner en vermogen zijn niet van invloed op de hoogte van de uitkering.
Om voor een verhoogde uitkering (volledig minimumloon) in aanmerking te komen moeten mensen volledig arbeidsongeschikt en tevens hulpbehoevend of/en niet zelfstandig zijn.
Uitkeringsgerechtigden mogen bijverdienen naast de wajong-uitkering. De grens van het bijverdienen wordt bepaald door de hoogte van de wajong-uitkering. Bij volledige uitkering mag maximaal 20% van het minimumloon bijverdiend worden.
Hoewel uitkeringsgerechtigden hun Wajong-uitkering kunnen behouden, mogen ze zelf initiatief nemen om een baan te vinden. Er bestaan speciale regelingen voor deze groep Wajong'ers. Ze hebben 5 jaar vangnet bij een reguliere baan, terwijl ze een levenslang vangnet bij de sociale werkplaats hebben. Bij terugval krijgen ze hun oude uitkering terug. De werkgevers hoeven geen ziektewetkosten betalen als wajong'ers 2 jaar lang ziek zijn. Het is voor onbepaalde tijd, terwijl het voor gewone WAO'ers maximaal 3 jaar is. De Wajong'ers kunnen proefplaatsingen aanbieden aan werkgever. Bij de proefplaats hoeft werkgever maximaal 3 maanden geen loon te betalen aan Wajong'ers. Alle ex- en wajong'ers hebben ook een speciale aftrek van belastingdienst gekregen.
De Wajong is tevens bedoeld voor mensen die hulp nodig hebben bij het vinden en/of behouden van een werkplek.
In het praktijk krijgen 98 procent van jonggehandicapten volledige uitkering,terwijl slechts 2 procent van aantal Wajongers gedeeltelijke uitkering hebben gekregen. Er zijn ruim 150.000 Wajongers in Nederland. In gevallen worden maatmanloon aangepast tot 1,5 keer van minimumloon als de jonggehandicapten HBO of WO diploma heeft behaald.
^{De regeling wordt uitgevoerd door het UWV.}